Créée en 1964 par Édouard-Marcel Sandoz, la fondation repose sur 3,49% de Novartis qui rapportent 300 millions aux 11 héritiers des familles Landolt-de Meuron. La hausse de la pharma compense les pertes du pôle hôtelier (Beau-Rivage Palace à Lausanne, Lausanne Palace, Palafitte et Riffelalp) et du pôle horloger (Parmigiani). À la fin 2020, la fondation s’est débarrassée du pôle graphique avec la vente des PCL.