Nikolay Fartushnyak est originaire de la ville ukrainienne de Kriviy Rih, tout comme le président Zelensky, mais, avant de venir en Suisse, il a longtemps vécu en Russie. C'est aussi dans ce pays qu'il a a cofondé la chaîne de magasins de sport Sportmaster avec Dmitriy Doykhen et Alexander Mikhalskiy. Toutefois, il a eu des déboires dans son pays natal. Souhaitant limiter la présence des sociétés russes en Ukraine, le gouvernement ukrainien a décrété des sanctions contre la filiale locale de Sportmaster en 2021, même si Nikolay Fartushnyak affrime que Sportmaster n'est pas une société russe, car son siège social se trouve à Singapour.
Les associés se sont résignés à vendre leur magasins ukrainiens, qui portent, désormais, le nom Athletics, à un groupe d'investisseurs, surtout de citoyens singapouriens. Nikolay Fartushnyak ne fait pas l'objet de sanctions occidentales.